La Palma : l’île secrète des Canaries à découvrir

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Pourquoi choisir La Palma aux Canaries ?

Quand on pense aux Canaries, on imagine souvent Tenerife, Lanzarote ou Gran Canaria. Pourtant, il existe une île plus discrète qui mérite amplement le détour : La Palma, surnommée « La Isla Bonita ». Ici, pas de grandes stations balnéaires ni de complexes hôteliers impersonnels. À la place, on découvre des forêts luxuriantes, des cascades, des paysages volcaniques et des panoramas à couper le souffle, loin du tourisme de masse.

Ce qui m’a le plus séduite lors de mon voyage, c’est cette tranquillité préservée et la beauté brute des paysages. La Palma, c’est une île qui se mérite, mais qui offre en retour des souvenirs impérissables.

Les particularités de l’île de La Palma

La Palma est l’une des plus petites îles de l’archipel : elle ne mesure que 42 km de long sur 24 km de large. Malgré sa taille modeste, elle concentre une diversité incroyable : plages de sable noir, montagnes culminant à plus de 2 000 mètres, forêts de lauriers, cratère géant et champs de bananiers. Un véritable condensé de trésors naturels.

L’île présente un contraste saisissant entre le Nord, très vert et sauvage, et le Sud, volcanique et plus désertique. C’est une destination idéale pour ceux qui cherchent à se ressourcer en pleine nature, car le tourisme y est bien moins développé que sur les autres îles.

À noter qu’il n’y a pas d’autoroute à La Palma. Malgré sa petite taille, les trajets en voiture peuvent être longs en raison des routes sinueuses.

Pourquoi visiter La Palma plutôt qu’une autre île des Canaries ?

C’était ma quatrième visite aux Canaries, et même si Lanzarote reste mon coup de cœur absolu, La Palma arrive juste derrière, suivie de près par Gran Canaria et La Gomera.

Ce qu’il faut savoir, c’est que La Palma est avant tout l’île de la nature. Environ 40 % de son territoire est protégé, ce qui en fait l’une des îles les plus sauvages de l’archipel. Le tourisme y est beaucoup moins présent que dans les îles voisines, ce qui n’était pas pour me déplaire, car je fuis les endroits bondés.

Elle séduit particulièrement les amateurs de randonnée, avec plus de 1 000 kilomètres de sentiers balisés.

Autre atout majeur : La Palma est l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les étoiles. Grâce à une pollution lumineuse très faible et un ciel pur, elle abrite plusieurs observatoires astronomiques internationaux. Il n’est pas rare que les hôtels et maisons d’hôtes mettent un télescope à disposition. J’ai pu admirer une dizaine d’étoiles filantes à l’œil nu depuis mon hôtel en moins d’une heure, début septembre. La preuve avec cette photo non retouchée prise avec mon téléphone !

À savoir que La Palma n’est pas vraiment une île de plages. Si vous recherchez de grandes étendues de sable blanc, ce n’est pas ici que vous les trouverez, mais plutôt à Fuerteventura. Elle compte tout de même quelques jolies plages de sable noir, dont une particulièrement sauvage dont je vous parle plus bas.

Que faire et que voir à La Palma ?

Tout dépend du temps que vous avez, mais voici les principales attractions à ne pas manquer, à faire en une semaine ou plus. Je vous propose également un itinéraire de 3 à 5 jours un peu plus bas si vous êtes pressé.

1. Explorer le parc national de la Caldera de Taburiente

Ce gigantesque cratère volcanique est considéré comme le cœur de La Palma. C’est l’attraction incontournable pour les amateurs de randonnée.

Il existe trois voies d’accès :

• via la LP 202 près du centre des visiteurs au sud ;
• par la piste reliant Los Llanos à Los Brecitos au sud ;
• au nord par la LP 4 (mais les routes sont extrêmement sinueuses).

Pour découvrir la Caldera, le mieux est d’emprunter les sentiers de randonnée. Ils sont si nombreux qu’il faudrait des jours pour tout explorer.

Le Mirador de la Cumbrecita est un excellent point de départ. Attention : pour stationner, vous devez réserver une place en ligne à l’avance sur le site officiel des parcs nationaux d’Espagne. Sans réservation, l’accès au parking est impossible, sauf après 16 h (la barrière s’ouvre, mais sans garantie de place). Ce site permet aussi de consulter les différents sentiers.

Pour une balade facile d’environ 30 minutes, optez pour la randonnée d’1 km jusqu’au mirador del Lomo de las Chozas.

Depuis ce même parking, vous pouvez aussi faire une randonnée intermédiaire d’1 h 30 passant par plusieurs miradors.

Si vous êtes prêt pour une randonnée plus sportive, l’ascension du Pico Bejenado prend environ 5 heures (fort dénivelé).

Avant de partir, quelques précautions :

• partez tôt le matin, surtout en été ;
• réservez votre place de parking au moins deux semaines à l’avance (certains réservent des mois à l’avance) ;
• consultez le site officiel des parcs nationaux pour accéder au PDF des sentiers ;
• emportez suffisamment d’eau, car certaines randonnées sont longues et exposées ;
• portez de bonnes chaussures de marche et des vêtements adaptés ;
• vérifiez la météo : les nuages peuvent rapidement envahir les sommets.

Même si vous n’êtes pas un grand randonneur, je vous recommande vraiment de passer par la Caldera de Taburiente, ne serait-ce que pour la petite balade d’une demi-heure.

2. Découvrir les volcans du Sud

Si vous visitez La Palma, vous voudrez certainement vous promener près des cratères et admirer les volcans. Plusieurs options s’offrent à vous :

• Pour une balade très courte autour d’un cratère, rendez-vous au Centre des visiteurs du volcan San Antonio. L’entrée du musée coûte 8,50 euros et donne accès à une promenade facile de 15 minutes autour du cratère. La vue est impressionnante, mais il est interdit de sortir du sentier.
• Pour une randonnée plus longue en forêt avec vue sur les volcans, allez au mirador astronómico del Llano del Jable pour voir le volcan Tajogaite, né lors de l’éruption de 2021. Depuis le mirador, vous avez déjà une vue panoramique. J’ai choisi le sentier menant au Hoyo de la Sima (2 heures de marche facile aller-retour), une jolie balade à travers les pins.
• Si vous êtes prêt à marcher longtemps, suivez le sentier qui mène à Fuencaliente. Cette randonnée d’une vingtaine de kilomètres traverse une succession de cratères, de champs de lave et de paysages volcaniques.

Il est possible de parcourir seulement certains tronçons si vous manquez de temps.

Depuis l’éruption du Cumbre Vieja en 2021, certaines portions ont été modifiées. Pensez à consulter les conditions d’accès et l’ouverture des sentiers avant de partir.

3. Monter au Roque de los Muchachos

C’est le point culminant de l’île, à 2 426 mètres d’altitude. Par temps dégagé, la vue sur la Caldera est incroyable. Je n’ai malheureusement pas pu prendre de photos à cause des nuages ce jour-là.

Le Roque de los Muchachos abrite l’un des complexes astronomiques les plus importants au monde. Plusieurs télescopes internationaux y sont installés. Des visites guidées permettent d’en apprendre plus sur les avancées scientifiques.

Plusieurs agences locales proposent des soirées d’observation accompagnées par des guides passionnés qui expliquent les constellations et permettent d’utiliser des télescopes professionnels.

4. Se détendre dans les piscines naturelles

S’il y a une chose que j’ai particulièrement appréciée à La Palma, ce sont les piscines naturelles au Nord de l’île. Les plages ne permettent pas toutes de se baigner, mais les piscines naturelles si !

Certaines sont creusées ou aménagées directement dans la roche volcanique en bord de mer. Ces bassins permettent de profiter de l’Atlantique en toute sécurité.

Situées près de San Andrés y Sauces, les piscines de Charco Azul sont les plus populaires de l’île. Le site est bien aménagé, avec plusieurs bassins d’eau de mer, des espaces pour se détendre et une vue dégagée sur l’océan. Je recommande cet endroit pour les familles.

À quelques kilomètres au nord de Charco Azul, La Fajana est plus sauvage et moins touristique. Cette piscine naturelle comprend trois bassins creusés dans la roche volcanique, juste devant l’océan.

5. Profiter des plus belles plages de sable noir

Même si La Palma est surtout réputée pour ses paysages volcaniques, ses piscines naturelles et ses randonnées, elle compte quelques très belles plages de sable noir.

Gros coup de cœur pour la Playa de Nogales, considérée comme la plus belle plage de La Palma. Une plage sauvage où j’aurais pu rester toute la journée. L’accès se fait par un escalier long et raide mais accessible. Attention à la baignade, car les courants peuvent être dangereux. C’est surtout un spot de surf.

Si vous cherchez une plage plus facile d’accès pour bronzer et vous baigner, Puerto de Tazacorte est parfaite ! Protégée des vents, elle est particulièrement agréable.

Un peu plus touristique mais qui vaut le détour : la plage de Puerto Naos, une grande plage de sable noir d’un kilomètre de long. Elle a été fermée longtemps après l’éruption de 2021. Aujourd’hui, elle propose des transats, des parasols et des restaurants.

6. Découvrir les salines et le phare de Fuencaliente

Ce n’est pas un incontournable si vous restez moins d’une semaine, mais si vous avez le temps, faites un détour par cet endroit qui contraste avec le reste de l’île.

Les Salinas de Fuencaliente sont l’un des sites les plus photographiés de l’île. Situé à la pointe sud, on y découvre des bassins de sel au pied d’un ancien phare.

7. Visiter les villes et villages

La Palma, c’est aussi des villes et des villages à ne pas manquer !

Après plusieurs journées passées dans les montagnes ou sur les sentiers volcaniques, on apprécie une pause à Santa Cruz de La Palma pour découvrir une autre facette de l’île. Capitale de La Palma, cette ville possède des maisons colorées et des balcons en bois. Elle se visite facilement à pied. En une à deux heures, on peut voir :

• la Calle Real, la rue commerçante ;
• les balcons typiques de l’Avenida Marítima ;
• le marché local pour découvrir les spécialités canariennes.

Situé sur la côte nord-ouest, Poris de Candelaria est un village de pêcheurs tout droit sorti d’un conte de fées. Il a la particularité d’être situé à l’intérieur d’une grotte naturelle. J’avais vu ce village sur Instagram avant de partir et je voulais absolument y aller. Mais ce qu’Instagram ne disait pas, c’est que la route pour y accéder est si raide et étroite qu’il est presque impossible de croiser un autre véhicule (la route est à double sens). J’ai bien cru ne jamais pouvoir faire le retour. Ma voiture a calé une dizaine de fois, alors que j’étais en première et que j’accélérais à fond. Je ne recommande donc pas d’y aller en voiture. Des bateaux y accèdent apparemment, ce que je ne savais pas. Pour une jolie lumière, visitez ce village l’après-midi, car il est à l’ombre jusqu’à 13-14 h (mais la route sera plus fréquentée que tôt le matin).

Ce fut la bonne surprise de ce voyage ! J’ai adoré visiter le petit village de San Andrés et me balader dans les alentours, au nord-est de l’île. Isolé et très fleuri, il offre une vue sur les champs de bananiers et l’océan. En bas du village, un chemin côtier mène directement aux piscines naturelles de Charco Azul.

8. Explorer la forêt de Los Tilos

Le Nord de l’île regorge de trésors, et c’est le cas de la forêt de Los Tilos, l’un des espaces naturels les plus étonnants de La Palma. Classée Réserve de la Biosphère par l’UNESCO, elle abrite une végétation luxuriante et des cascades. On y voit des fougères géantes, des mousses et des lauriers. Cette partie m’a beaucoup rappelé les superbes forêts de La Gomera.

Plusieurs sentiers permettent d’explorer la vallée selon votre niveau. De mon côté, je n’ai pas suivi de sentier particulier, mais j’ai pris le temps de me balader pour explorer la forêt.

Pas très loin, un peu plus au sud, ne manquez pas le Cubo de la Galga, qui mérite un détour !

9. Emprunter la route panoramique LP-109

Je n’avais pas prévu de passer par cette route, mais le propriétaire de l’hôtel Faro Cumplida où j’ai séjourné me l’a chaudement recommandée, et je dois dire que je l’ai adorée ! Il s’agit de la LP-109, qui relie Barlovento aux tunnels de las Mimbreras au Nord de l’île. Non seulement elle offre une vue spectaculaire sur les montagnes et les forêts, mais elle permet aussi de découvrir une multitude de petits tunnels creusés dans la roche. À faire absolument si vous allez dans le Nord.

Itinéraire : La Palma en 3 à 5 jours

Si vous n’avez que quelques jours, voici un itinéraire de 5 jours, que vous pouvez raccourcir à 3 jours. Mais pour tout voir, je vous conseille de rester une semaine.

Où dormir à La Palma ?

Pour explorer facilement toute l’île, je vous conseille de séjourner dans une zone centrale ou de prévoir plusieurs hébergements si vous restez une semaine (par exemple le centre et le nord-est). Sachez que les temps de trajet peuvent sembler courts à vol d’oiseau, mais la réalité est tout autre.

De mon côté, en 6 jours, j’ai choisi de dormir 2 nuits dans le centre-ouest (près de Los Llanos) pour un accès facile à la route des volcans et à la Caldera de Taburiente, puis 4 jours au nord-est pour découvrir les joyaux du nord, ma partie préférée (la forêt de Los Tilos, les piscines naturelles, le village de San Andrés et surtout la Playa de Nogales).

Je ne saurais trop vous recommander de trouver un hébergement en front de mer pour admirer l’océan et le coucher de soleil.

Pour ma part, j’ai eu la chance d’être invitée dans un hébergement de rêve : le Faro Cumplida. C’est l’une des expériences les plus incroyables de mes voyages ! Il s’agit d’un hôtel aménagé dans un phare, à la pointe nord-est de La Palma.

Lorsque j’ai découvert cet hôtel, j’ai immédiatement été séduite par le concept de Tim Wittenbecher et Marc Nagel, qui ont eu l’idée folle de rénover des phares à l’abandon en hôtels, aux quatre coins de l’Europe. Pour l’heure, il en existe quatre, mais d’autres sont en cours :

• un en Italie sur une île au large de Naples ;
• un dans les Asturies en Espagne ;
• un à La Palma (celui où j’ai logé).

Chacun de ces phares comprend plusieurs appartements ou suites.

Le Faro Cumplida à La Palma comprend 3 suites, toutes avec une vue imprenable sur l’océan et sur la piscine à débordement. Les tarifs varient entre 290 et 590 euros la nuit selon la suite et la saison. Toutes comprennent une cuisine, une terrasse, et leur taille varie de 45 m² à 110 m² pour la plus grande (Farero Suite).

Le petit-déjeuner est inclus et la piscine ainsi que le rooftop sont partagés avec les deux autres suites, mais vous pouvez être sûr d’être au calme.

Le gros plus : on peut librement accéder au sommet du phare à toute heure pour admirer la vue ou les étoiles.

Je vous laisse avec des photos de cet endroit magique, qui m’a fait oublier tout le reste l’espace de quelques jours.

Informations pratiques pour visiter La Palma

Combien de temps rester à La Palma ?

S’il est possible de visiter La Palma en quelques jours, je vous conseille d’y consacrer au moins une semaine. J’y suis restée 6 jours et c’était vraiment trop court pour tout voir. D’autant que les temps de trajet peuvent être plus longs que prévu.

Si vous n’avez que quelques jours, n’essayez pas de tout voir et privilégiez 3 ou 4 lieux seulement pour éviter de courir.

Comment se rendre à La Palma ?

On peut se rendre à La Palma directement en avion depuis la France, généralement avec une escale selon les aéroports, ou en bateau (en 2 heures depuis Tenerife par exemple).

Il existe aussi des vols internes entre les îles avec la compagnie Canary Fly, qui propose des tarifs imbattables (sans supplément pour un bagage en soute, ce qui est rare). J’ai payé 50 euros l’aller-retour entre Gran Canaria et La Palma avec un bagage en soute de 20 kg et un grand bagage à main.

Par contre, c’est un petit avion, donc ça secoue un peu !

Comment se déplacer sur l’île de La Palma ?

Il est indispensable d’avoir une voiture pour visiter l’île. Les locations restent relativement bon marché en s’y prenant à l’avance. De mon côté, j’ai trouvé un véhicule pour moins de 150 euros pour 6 jours avec Top Car.

Les transports en commun existent, mais ils ne permettent pas de rejoindre facilement certains des plus beaux paysages de l’île.

Distances entre les principaux sites de La Palma

Comme évoqué plus haut, les distances sur La Palma peuvent sembler courtes, mais les routes sont souvent sinueuses et traversent des reliefs montagneux. Comptez généralement plus de temps que ce que le kilométrage laisse penser.

Voici un tableau récapitulatif des distances depuis Santa Cruz de La Palma ou depuis le centre-ouest :

• Santa Cruz de La Palma → Caldera de Taburiente (La Cumbrecita)
• Santa Cruz de La Palma → Roque de los Muchachos : 1 h 20 à 1 h 30 • 47 km
• Santa Cruz de La Palma → Los Tilos
• Santa Cruz de La Palma → Fuencaliente
• Los Llanos de Aridane → Caldera de Taburiente (Los Brecitos)

Mon avis sur La Palma

La Palma fait partie des îles les moins touristiques des Canaries, et c’est justement ce que j’ai apprécié. Cette impression d’être presque seule au monde.

Ce que j’ai aimé :

• Ses paysages contrastés et fascinants
• Le nord sauvage de l’île
• L’incroyable hôtel Faro Cumplida
• Les volcans du sud

Ce que j’ai moins aimé :

J’ai eu un vrai coup de cœur pour cette île et honnêtement, il a fallu me creuser la tête pour lui trouver des défauts, mais si je devais vraiment chipoter :

• Certaines parties de la Caldera de Taburiente, notamment la fameuse cascade colorée, qui est bien décevante par rapport aux photos.
• Les routes sinueuses et longues.

D’autres destinations à couper le souffle ?

Si vous aimez les îles et les paysages incroyables, voici quelques idées :

• Zakynthos : une île grecque aux paysages époustouflants (à faire en juin ou septembre).
• Santorini : l’un des plus beaux endroits que j’ai visités, mais très touristique (à éviter l’été).
• La Sicile : une île aux multiples facettes !

*Nuits offertes au Faro Cumplida. Logée en tant qu’invitée. Avis authentique rédigé par moi-même uniquement.